L'ancien système FNI (jusqu'en 2009)
Le Fichier National des Immatriculations (FNI) était le système en vigueur en France de 1950 à 2009. Il attribuait à chaque véhicule un numéro composé de chiffres, lettres et d'un code département (ex : 1234 AB 75 pour Paris). Le numéro suivait le véhicule pendant toute sa vie mais était lié au département d'immatriculation : lors d'un déménagement ou d'un changement de propriétaire dans un autre département, le propriétaire devait faire rematriculation le véhicule avec un nouveau numéro de son département.
Ce système présentait plusieurs inconvénients majeurs : il révélait le département de résidence du propriétaire, imposait des démarches administratives coûteuses lors des déménagements, et entraînait une inégale longueur des files d'attente dans les préfectures selon les départements. En 2009, la France comptait plus de 80 millions de plaques FNI à gérer.
Le nouveau SIV (depuis le 15 avril 2009)
Le Système d'Immatriculation des Véhicules (SIV), instauré par l'Arrêté du 9 février 2009, remplace le FNI pour toutes les nouvelles immatriculations. Le numéro SIV suit le format AA-000-AA : deux lettres, un tiret, trois chiffres, un tiret, deux lettres. Ce numéro est attribué de manière séquentielle au niveau national (AB-001-AB, AB-002-AB, etc.) et suit le véhicule à vie, indépendamment du département ou du propriétaire. Il ne divulgue aucune information géographique.
Avantages du SIV
Le principal avantage est la pérennité du numéro : vous conservez le même numéro de plaque lors d'un déménagement ou d'une vente entre particuliers. Cela simplifie les démarches administratives (mise à jour via l'ANTS en ligne en quelques minutes) et réduit les coûts. La confidentialité est également améliorée, puisque le numéro ne permet plus d'identifier le département de résidence du propriétaire. Pour toute information sur le SIV, consultez service-public.fr.